Egyptische Scarabeeën | 10 wetenschappelijke feiten over de Egyptische Scarabee uit de oudheid van zegel tot souvernir, Wat symboliseert een scarabee?
Een nadere kennismaking met een van de meest prominente symbolen van dood, geboorte en wedergeboorte in het oude Egypte. Hier zijn 11 feiten over de scarabee uit het oude Egypte.
In de oude Egyptische godsdienst werd de god Ra beschouwd als iemand die elke dag de zon langs de hemel rolde en zo lichamen en zielen transformeerde. Kevers van de familie Scarabaeidae (mestkevers) rollen mest tot een bal. Vanwege zijn symbolisch vergelijkbare werking werd de scarabee gezien als een weerspiegeling van de hemelse cyclus en representatief voor het idee van wedergeboorte of regeneratie.
De Egyptische god Khepri, Ra ook wel de rijzende zon genoemd, werd vaak afgebeeld als een scarabee-kever of een mannenlichaam met een scarabeehoofd. De oude Egyptenaren geloofden dat Khepri de zon elke dag vernieuwde voordat hij over de horizon rolde en hem dan na zonsondergang over de andere wereld droeg, om hem de volgende dag weer te vernieuwen. Een gouden scarabee van Nefertiti werd ontdekt in het wrak van Uluburun.
Egyptische Scarabeeën
- Egyptische scarabeeën zijn geïnspireerd op de mestkever
Van mannelijke mestkevers is bekend dat ze dierlijke mest en ander afval tot een bal rollen. Als ze genoeg verzameld hebben om een grote bal te vormen, begraven ze die ondergronds als voedselbron voor hun larven en leggen er hun eieren in. Deze kever had grote betekenis voor de oude Egyptenaren, want zij geloofden dat de mestbal van de kever representatief was voor de wereld; de mestkever hield de wereld voortdurend in beweging, net als zijn mestbal.
- Scarabeeën vertegenwoordigden in het oude Egypte de opstanding
Vanwege de betekenis van de mestkever in het oude Egypte werd de mestkever een symbool voor de eeuwige cyclus van het leven. Net als de draaiende bal van de mestkever werd de scarabee een symbool van geboorte, leven, dood en opstanding.
Omdat men geloofde dat de zon elke nacht sterft en elke ochtend als kever herboren wordt, kreeg de scarabee aanzienlijke regeneratieve krachten. De overledene moest deze krachten gebruiken om in het hiernamaals herboren te worden – op dezelfde manier als de zon elke ochtend herboren werd.
- Scarabeeën werden geassocieerd met de goden Khepri, Atum en Re
Het is geen verrassing dat de Egyptische scarabee zeer nauw verbonden was met de god Khepri, die heerste over de zon, de zonsopgang en de vernieuwing van het leven. De oude Egyptenaren geloofden dat scarabeeën de reïncarnaties waren van Khepri zelf en afbeeldingen van de god tonen hem vaak met het hoofd van een scarabee. De scarabee werd ook geassocieerd met de goden Atum en Re, die respectievelijk de oerschepping en de zon vertegenwoordigden. Samen vormden ze de god Atum-Re, die de gezamenlijke kracht van de zon en de schepping illustreerde.
- Van het oude rijk naar het nieuwe rijk en verder
De eerste bekende Egyptische scarabee-amuletten verschenen tijdens de 6e dynastie van het Oude Rijk (2649-2150 v.Chr.). De eerste afbeeldingen van scarabeeën van steen waren eenvoudig, zonder inscripties en zegels. Vanaf de tijd van het Middenrijk (2030-1640 v.Chr.) waren scarabeeën voorwerpen voor dagelijks gebruik geworden, vaak met ingegraveerde namen van leiders of ambtenaren en ze werden als officiële rolzegels gebruikt. Ze kregen in het Middenrijk ook meer diversiteit qua doel en vakmanschap.
Tegen de tijd van het Nieuwe Rijk (1550-1070 v.Chr.) hadden scarabeeën een belangrijke religieuze betekenis gekregen en werden ze voorzien van de namen van goden of religieuze figuren. Grotere scarabeeën, bekend als ” hartscarabeeën”, werden ook gebruikt bij begrafenissen om de overledene bij te staan in het hiernamaals. Ze konden in een graf of in de mummiewikkels van de overledene worden gelegd en dan vooral op het hart. Voor de oude Egyptenaren was het hart de zetel van de geest.
- Scarabeeën in sieraden en decoraties
Alle vroeg Egyptische scarabeeën waren weliswaar van steen, maar hun toenemende populariteit en belang leidde in de loop der tijd tot een grotere verscheidenheid aan materialen en vakmanschap. Naarmate ze populairder werden, werden scarabeeën ook gemaakt van aardewerk, speksteen en van edelstenen zoals turkoois, amethist, groene en rode jaspis en lapis lazuli. Ze varieerden ook in grootte en vorm.
Naarmate de scarabee evolueerde, evolueerde ook het gebruik ervan. Hoewel scarabeeën aanvankelijk dienden als zegels en amuletten, begonnen ze tijdens het Midden- en Late Koninkrijk als decoratieve voorwerpen te circuleren. Ze werden vaak gebruikt als hangers voor voorwerpen als kettingen, tiara’s, armbanden, ringen en oorbellen. Het werd ook gebruikt als meubeldecoratie. Tijdens het Nieuwe Rijk werden scarabeeën gebruikt om bescherming en geluk te bieden en sommigen geloofden zelfs dat ze hun dragers spirituele krachten gaven.
- De gevleugelde scarabee
Sommige van de Egyptische scarabeeën waren voorzien van vogelvleugels om de wedergeboorte van de overledene en de vreedzame vlucht naar het hiernamaals te verzekeren. Ze waren ook een extra verwijzing naar Khepri, die soms werd afgebeeld met vogelvleugels. De scarabee en de vleugels werden apart gemaakt en vervolgens aan de mummiewikkels bevestigd.
- Herdenkingsscarabeeën
Amenhotep III (de directe voorganger van Achnaton) is beroemd omdat hij herinneringsscarabeeën liet maken. Deze waren groot (meestal tussen 3,5cm en 10cm lang) en gemaakt van steatiet. Het zijn prachtig bewerkte scarabeeën, kennelijk gemaakt onder koninklijk toezicht of controle en voorzien van lange inscripties, die één van de vijf belangrijke gebeurtenissen in zijn regeerperiode beschrijven (en die allemaal zijn koningin Tiye vermelden). Meer dan 200 exemplaren zijn bewaard gebleven en zijn teruggevonden op plaatsen die doen vermoeden dat ze als koninklijke geschenken/propaganda werden verzonden ter ondersteuning van Egyptische diplomatieke activiteiten. Deze grote scarabeeën zetten een eerdere traditie uit de 18e dynastie voort waarbij scarabeeën werden gemaakt om bepaalde koninklijke prestaties te vieren, zoals de oprichting van obelisken bij belangrijke tempels tijdens het bewind van Thoetmosis III. De traditie werd eeuwen later nieuw leven ingeblazen tijdens de Vijfentwintigste Dynastie, toen de Koesjitische farao Shabaka (721-707 v.Chr.) in navolging van Amenhotep III grote scarabeeën liet maken om zijn overwinningen te herdenken.
- 8. Scarabeeën in buitenlandse kunst
Naarmate de interactie tussen het oude Egypte en de omliggende gebieden in het Middellandse Zeegebied toenam, verspreidde het maken van scarabeeën zich naar andere beschavingen. Buren in het Midden-Oosten en de Grieks-Romeinse wereld namen de symbolische en de religieuze betekenis van de Egyptische scarabee over en assimileerden hun culturele waarden in de verering ervan.
- Moderne scarabeeën zijn vandaag de dag nog steeds populair
Hoewel de scarabee in het moderne Egypte geen religieuze betekenis meer heeft, bestaat hij nog steeds als cultureel symbool. Toeristen die Egypte bezoeken gaan massaal naar de markten en souvenirwinkels om moderne replica’s van scarabeeën, amuletten en papyrusrollen te kopen. Sieraden met de scarabee als verwijzing naar de oudheid en als beschermings- en geluksbrenger zijn ook populair. Tatoeages bevatten vaak Egyptische scarabeeën als symbool van wedergeboorte en regeneratie.
- Zijn oude Egyptische scarabeeën verzamelobjecten?
Ja, er is inderdaad veel vraag naar Egyptische scarabeeën en ze kunnen sterk variëren in prijs, grootte en materiaal. De grote veilinghuizen zijn plaatsen die Egyptische scarabeeën in hun veilingen aanbieden. Gecertificeerde dealers met e-commerce sites zijn ook goede plaatsen om scarabeeën tegen lage prijzen te vinden.
- Scarabee met een koninklijke benaming
Scarabeeën zijn vaak voorzien van de namen van farao’s en minder vaak van de namen van hun koninginnen en andere leden van de koninklijke familie. In het algemeen geldt: hoe gevestigder en hoe langer een koning regeerde, hoe meer scarabeeën er gevonden werden met één of meer van zijn namen.
De meeste scarabeeën met een koninklijke naam kunnen redelijkerwijs worden gedateerd in de periode waarin de genoemde persoon leefde. Er zijn echter een aantal belangrijke uitzonderingen.
Er zijn scarabeeën gevonden met de namen van farao’s uit het Oude Rijk (vooral bekende koningen als Khufu, Khafre en Unas). Nu wordt aangenomen dat deze in latere perioden zijn gemaakt, waarschijnlijk tijdens de Vijfentwintigste of Zesentwintigste Dynastie, toen er veel belangstelling was voor en imitatie van de werken van grote koningen uit het verleden.
Er zijn ook scarabeeën in grote aantallen die de troonnaam van de koning van het Nieuwe Rijk Thutmose III (1504-1450 v.Chr.) Men Kheper Re (“de verschijning van Ra is vastgesteld”) lijken te dragen. Veel van deze scarabeeën dateren uit de lange en succesvolle regeerperiode van deze grote krijgsmachtige farao of kort daarna, maar veel, misschien wel de meerderheid, waarschijnlijk niet. Zoals alle farao’s werd Thoetmosis na zijn dood als een god beschouwd. In tegenstelling tot de meeste farao’s schijnt zijn cultus, gecentreerd in zijn mortuariumtempel, jaren, zo niet eeuwen, te hebben geduurd. Het gevolg is dat veel scarabeeën met de inscriptie Men Kheper Re waarschijnlijk Thutmose III herdenken, maar honderden jaren later gemaakt kunnen zijn.
Latere farao’s namen dezelfde troonnaam aan (waaronder Piye van de Vijfentwintigste Dynastie, 747-716 v.Chr.), wat tot verwarring kan leiden. De hiërogliefen, die samen Men Kheper Re vormen, lijken op zichzelf beschouwd te zijn als beschermende spreuken en werden zonder bijzondere verwijzing naar Thoetmosis III op scarabeeën gegraveerd. Het valt te betwijfelen dat de beeldhouwer in veel gevallen de betekenis van de inscriptie begreep, maar deze blindelings weergaf. In mindere mate kan dit ook gelden voor de troonnaam van Ramses II (1279-1212 v.Chr.) Maat Re (“de gerechtigheid van Ra is machtig”), die vaak wordt aangetroffen op scarabeeën en die overigens zijn regeerperiode niet lijken te dateren.
De geboortenamen van de farao’s waren ook onder particulieren populaire namen en dus hoeft bijvoorbeeld een scarabee met de naam “Amenophis” niet in verband te worden gebracht met een bepaalde koning, die ook die naam droeg.
De betekenis van een scarabee met een koninklijke naam is onduidelijk en veranderde waarschijnlijk in de loop der tijd en van scarabee tot scarabee. Vele zijn misschien gewoon privé gemaakt ter ere van een heerser tijdens of na diens leven. Sommige kunnen ook koninklijke geschenken zijn geweest. In sommige gevallen kunnen scarabeeën met koninklijke namen officiële zegels of ambtsinsignes zijn geweest, mogelijk verbonden met de koninklijke landgoederen of hofhouding; andere, hoewel relatief weinig, kunnen persoonlijke zegels zijn geweest van de koninklijke persoon die erop werd genoemd. Aangezien de koning in de oude Egyptische samenleving veel verschillende rollen vervulde, kunnen scarabeeën die een farao vermeldden direct of indirect verband houden met allerlei privé- en openbare activiteiten.
Hurghada Lovers, het beste reisbureau in Hurghada, Luxor Dagtrips vanuit Hurghada en Caïro Dagtrips vanuit Hurghada.
